Plastik jest obecnie jednym z najczęściej wykorzystywanych tworzyw do produkcji różnego rodzaju elementów. Ze względu na swoje właściwości jak odporność na uszkodzenia i niekorzystne warunki atmosferyczne, stosunkowo wysoka odporność na zmiany temperatury, łatwość formowania i niska masa własna, znajduje zastosowanie w wielu branżach przemysłu, w tym także w produkcji różnego rodzaju opakowań. Sam w sobie plastik rozkłada się przez bardzo długi czas, przez co konieczne było wprowadzenie metod, pozwalających na skuteczne przetworzenie tworzyw sztucznych.
Jak wygląda proces recyklingu plastiku?
Wiedza o przetwarzaniu plastiku kończy się u wielu osób na wyrzuceniu plastiku do odpowiedniego kontenera. Obecnie większość gmin i miast wprowadziła obowiązek segregacji odpadów przez mieszkańców. Takie działanie ma przyspieszyć proces recyklingu danej grupy odpadów. Jednym z najistotniejszych etapów przetwarzania plastików jest ich segregacja. Tworzywa sztuczne, potocznie nazywane plastikiem, występują w różnych odmianach, różniących się od siebie właściwościami fizycznymi. Aby proces recyklingu przebiegł efektywnie, konieczne jest podzielenie plastików na poszczególne grupy.
Na początku ze wszystkich odpadów plastikowych wybierane są te, które nadają się do ponownego przetworzenia. Ten proces przebiega za pomocą specjalistycznych urządzeń. Wyselekcjonowane odpady w następnym etapie poddawane są rozdrobnieniu na drobne wióry. Tak przygotowane tworzywo sztuczne może zostać poddane kolejnemu etapowi przetworzenia.
W jaki sposób można przetwarzać tworzywa sztuczne?
Recykling zmielonych tworzyw sztucznych może odbyć się za pomocą jednej z dwóch metod. Wyróżnia się recykling chemiczny oraz mechaniczny. Pierwsza z metod opiera się na sprowadzeniu danego tworzywa sztucznego do prostszych związków chemicznych za pomocą specjalistycznych sprzętów i środków. Tak przygotowane związki chemiczne mogą być ponownie wykorzystane do produkcji plastikowych elementów.
Metoda mechaniczna polega na wytworzeniu granulatu z odpadów plastikowych. Tego rodzaju surowiec można wykorzystać jako materiał do produkcji nowych produktów. Recykling mechaniczny jest mniej wymagający technologicznie, ponieważ nie ingeruje w strukturę fizyczną danego materiału. Z granulatu produkuje się worki na śmieci, elementy maszyn i różnorodne pojemniki. Obecnie przemysł przetwórczy wykorzystuje równolegle obie wymienione metody przetwarzania plastiku.
